- Le mâle :

Le mâle a un comportement sexuel continu.Il peut s'accoupler avec une femelle en œstrus toute l'année. Cependant son activité de recherche des femelles est augmentée dès le début de la période de jours croissants.
(C.KRETZ, Dr vétérinaire, "Actualités sur la reproduction du chat", séminaire du 20/03/99 de la SFF)

- Schéma de l'appareil génital du chat

- La femelle :

C'est entre 4 et 12 mois qu'apparaissent généralement les premières chaleurs chez la femelle. La fourchette est large, car les variations sont grandes. Selon la race, la période de naissance, le poids, la durée d'ensoleillement et tout simplement les composantes individuelles, l'arrivée des 1ères chaleurs peut, d'un extrême à l'autre varier de 3 à 18 mois.
La femelle a une activité polyœstrienne saisonnière (fin d'hiver, printemps, début de l'été). Le comportement d'œstrus (chaleurs) apparaît même en l'absence de mâle.
(C.KRETZ, Dr vétérinaire, "Actualités sur la reproduction du chat", séminaire du 20/03/99 de la SFF)

- Pic d'apparition des chaleurs

La chatte en chaleurs s'aplatit sur le sol, creuse les lombes, patine avec les membres postérieurs, place la queue latéralement en découvrant la zone vulvaire. Une stimulation tactile à la base de la queue augmente les mouvements de patinage. La femelle accompagne fréquemment cette attitude de vocalises. Elle cherche le contact de chats mâles ou à défaut, d'humains ou d'animaux divers.

- Schéma de l'appareil génital de la chatte

C'est pendant l'œstrus et uniquement durant cette courte période, que les chattes ont un comportement réceptif à l'accouplement. D'une durée de 5 à 6 jours, l'œstrus peut être suivi de plusieurs situations.

• Dans le cas ou la chatte ne s'est pas accouplée, l'ovulation n'aura pas lieu. Il se passe ce que l'on appelle un cycle anovulatoire. Ce cycle sera suivi d'une période de repos avant qu'un nouveau cycle ne survienne.
  
  - Cycle sexuel de la chatte en cas de non-accouplement
  

• Si la chatte s'est accouplée, il peut y avoir eu fécondation ou non. Dans le cas d'une absence de fécondation, la femelle entre dans une phase de "pseudo gestation", avant réapparition des chaleurs suivantes. La pseudo gestation peut également se produire si la chatte a eu une ovulation spontanée, comme cela arrive parfois. Enfin reste la possibilité que l'ovulation ait été fécondante, que l'accouplement avec un étalon ait donné naissance a un embryon, auquel cas la chatte entre dans une phase de gestation.

DUREE DE GESTATION

Statistiquement, la durée de la gestation est évaluée, pour la plupart des auteurs, à 65 jours (extrêmes 60 à 70).

L'ACCOUPLEMENT

Les relations sexuelles des chats se déroulent le plus souvent la nuit, dans des endroits cachés.
Il n'y a pas dans l'espèce féline de rapports sexuels sans but de reproduction.

La rencontre avec la dulcinée est toujours violente. Si celle-ci n'est pas dans sa période ovulatoire, elle ne laissera pas les matous conclurent. A la moindre tentative d'un mâle, elle répondra par des coups de griffes, et une morsure violente. On peut ainsi voir pendant les premiers jours d'un cycle une troupe de matous maintenue à distance par la femelle en rut.
Une grande partie du temps est occupée à essayer de repousser les autres mâles. Il en découle de nombreux affrontements entre chats, pour garder ou obtenir la place privilégiée la plus proche de la femelle. Ces jeux érotiques dureront plusieurs jours jusqu'au moment de l'ovulation.
Lorsqu'elle est prête, la chatte se laisse enfin approcher par le mâle qu'elle a choisi. Celui-ci doit se montrer fort habile et fort car la femelle est toujours partagée entre le désir et la colère. Elle le laisse approcher mais délivre quelques coups de pattes et menace. Elle s'étire sur les antérieurs en position du Sphinx, creuse son dos et relève le bassin en piétinant le sol de ses antérieurs. Le rapport sexuel est violent car le chat grimpe sur le dos de la chatte et la pénètre en la maintenant fermement d'une puissante morsure à la nuque. Cette immobilisation permet la pénétration. Celle-ci doit être douloureuse pour la chatte car le pénis du chat est recouvert de papilles cornées qui aident à une meilleure fixation des deux partenaires. Après l'intromission les animaux restent immobiles pendant quelques instant. Seuls persistent quelques mouvements du bassin du chat.

- Succession des évènements du cycle sexuel de la chatte

Après leur rapport les animaux ne restent pas ensemble Le chat s'éloigne rapidement et la femelle reste quelques instants au calme à se toiletter. Il pourra arriver qu'elle accepte d'autres rapports, avec le même mâle ou un autre prétendant pendant les deux jours qui suivent. Cependant le plus souvent, la saillie ayant eacute;té fécondante, la chatte calmée réintègre son domicile et redevient sereine. Tout se passe comme si l'acte sexuel n'était qu'une pulsion, qu'un instinct permettant la fécondation de la femelle et par voie de conséquence la reproduction de l'espèce.

LA MISE BAS

La mise bas, chez la chatte, se déroule sur un rythme aléatoire voyant l'expulsion des fœtus avec un espacement allant de 3 minutes à 2 heures. La durée de la mise bas peut aller de 1 à 8 heures. Il peut y avoir parfois des pauses allant de 24 à 48 h ou plus. Une portée moyenne est de 3 à 5 chatons.

- Particularité de la fécondation par plusieurs mâles

Après un accouchement, le cycle revient rapidement et la femelle peut être saillie dans les 2 ou 3 semaines qui suivent la naissance.

LE F.I.V encore appelé « sida du chat » Le virus responsable du FIV est un rétrovirus, très proche de celui du sida humain. Néanmoins il n’est absolument pas transmissible à l’Homme.  La contamination se fait par contact direct entre un chat malade et un individu sain. La transmission se produit essentiellement lors de morsures. Elle peut également se faire par la salive à l’occasion de léchages ou par voie sexuelle lors de l’accouplement. Il est donc très aisé de comprendre que les chats entiers sont beaucoup plus exposés que leurs congénères castrés. L’accouplement avec des femelles malades ou les bagarres pour la défense du territoire constituent de nombreuses occasions de contamination. Le virus peut également être présent dans le lait maternel et de ce fait contaminer les chatons dès la naissance. C’est une maladie pratiquement toujours mortelle. Il n’existe malheureusement à l’heure actuelle aucun vaccin contre la F.I.V. Le risque d’infection peut être notablement diminué par la castration de votre chat. En effet, cette intervention banale et sans danger diminue l’agressivité des individus et limite de ce fait les risques de bagarres, principales sources de contagion. On élimine également totalement le danger lié à l’acte sexuel. Extrait de l’article "Le FIV un mal sans espoir" Texte du Dr Alain FOURNIER, vétérinaire "Chat magazine" n°51 juin - juillet 2005